L’introduction des allergènes bébé a longtemps fait débat. Pendant plusieurs décennies, les parents recevaient souvent le conseil de retarder certains aliments considérés comme allergènes. Aujourd’hui, les recommandations ont changé.

En effet, les principales études scientifiques publiées ces dernières années suggèrent qu’une introduction précoce des allergènes chez le nourrisson pourrait favoriser le développement de la tolérance alimentaire. Cette évolution des connaissances a profondément modifié les recommandations de nombreux organismes de santé dans le monde.

Alors, quand faut-il commencer l’introduction des allergènes bébé ? Quels aliments sont concernés ? Et pourquoi la régularité semble-t-elle jouer un rôle important ?

Pourquoi l’introduction des allergènes bébé a évolué ?

Auparavent, il était fréquent de recommander de retarder l’introduction de certains aliments comme l’arachide, l’œuf ou les fruits à coque.

L’objectif était de réduire le risque d’allergie alimentaire.

Cependant, plusieurs études ont montré que cette stratégie ne permettait pas de diminuer les allergies et pouvait même être contre-productive dans certaines situations.

Les chercheurs ont alors commencé à s’intéresser à une autre approche : l’introduction précoce des allergènes.

L’étude LEAP : un tournant majeur

L’étude LEAP (Learning Early About Peanut Allergy), publiée en 2015 dans le New England Journal of Medicine, constitue l’un des travaux les plus influents sur l’introduction des allergènes bébé.

Les chercheurs ont suivi des nourrissons présentant un risque élevé d’allergie à l’arachide.

Les enfants ont été répartis en deux groupes :

• un groupe consommant régulièrement de l’arachide ;
• un groupe évitant totalement l’arachide.

Les résultats ont montré une réduction importante du risque d’allergie à l’arachide chez les enfants exposés précocement et régulièrement.

Donc, cette étude a profondément influencé les recommandations internationales concernant l’introduction des allergènes bébé.

L’étude PETIT et l’introduction de l’œuf

L’étude PETIT (Prevention of Egg Allergy with Tiny Amount Intake Trial) s’est intéressée à l’introduction précoce de l’œuf.

Les chercheurs ont observé qu’une introduction progressive de petites quantités d’œuf chauffé pouvait être associée à une diminution du risque d’allergie à l’œuf chez certains nourrissons présentant un eczéma.

Ces résultats ont renforcé l’idée qu’une introduction progressive des allergènes pourrait favoriser la tolérance alimentaire.

Quels allergènes introduire chez bébé ? Les principaux allergènes alimentaires reconnus sont :

• l’arachide ;
• l’œuf ;
• le lait ;
• le poisson ;
• le blé ;
• le soja ;
• le sésame ;
• les fruits à coque.

Aujourd’hui, les recommandations vont généralement dans le sens d’une introduction de ces aliments au cours de la diversification alimentaire, lorsqu’ils sont consommés dans l’environnement familial.

À quel âge commencer l’introduction des allergènes bébé ?

Les recommandations actuelles situent généralement le début de la diversification alimentaire entre 4 et 6 mois selon le développement de l’enfant et l’avis du professionnel de santé qui le suit.

Les études ayant montré un bénéfice potentiel de l’introduction précoce des allergènes ont principalement porté sur cette période.

Cependant, chaque bébé étant différent, les décisions concernant l’alimentation doivent être adaptées à sa situation individuelle avec un professionnel de santé.

Pourquoi la régularité semble importante ?

Un point revient régulièrement dans les travaux scientifiques : l’exposition répétée.

Dans l’étude LEAP, les nourrissons ne recevaient pas de l’arachide une seule fois. Ils en consommaient régulièrement sur une période prolongée.

Cette observation a contribué à l’émergence d’une notion importante : la tolérance alimentaire pourrait nécessiter une exposition répétée dans le temps.

Autrement dit, introduire un allergène une seule fois pourrait ne pas produire les mêmes effets qu’une consommation régulière intégrée à l’alimentation habituelle.

Comment introduire les allergènes chez bébé ?

Les recommandations pratiques varient selon les pays et les situations.

Cependant, plusieurs principes sont fréquemment retenus :

• introduire un allergène à la fois : cette approche facilite l’identification d’une éventuelle réaction
• commencer par de petites quantités : les études ayant évalué l’introduction précoce des allergènes utilisaient généralement une approche progressive
• choisir une texture adaptée : les aliments doivent être proposés sous une forme compatible avec l’âge de l’enfant afin de limiter les risques d’étouffement
• maintenir une consommation régulière : lorsque l’aliment est bien toléré, il est souvent conseillé de l’intégrer régulièrement à l’alimentation familiale

Conclusion

Les études scientifiques publiées ces dernières années ont profondément changé notre compréhension de l’introduction des allergènes bébé.

Les travaux les plus influents, comme les études LEAP et PETIT, suggèrent qu’une introduction précoce et régulière de certains allergènes pourrait favoriser le développement de la tolérance alimentaire.

Aujourd’hui, de nombreux experts recommandent de ne plus retarder systématiquement l’introduction des principaux allergènes alimentaires.

L’objectif n’est pas de rechercher la perfection, mais d’intégrer progressivement ces aliments dans l’alimentation du nourrisson, en tenant compte de son âge, de son développement et des conseils du professionnel de santé qui le suit.

Comment GoûtiZen peut accompagner les parents ?

L’introduction des allergènes peut soulever de nombreuses questions au moment de la diversification alimentaire. Entre les différents aliments à proposer, les introductions déjà réalisées et la nécessité de maintenir une exposition régulière, il n’est pas toujours simple de s’organiser au quotidien.

GoûtiZen a été conçu comme un outil d’accompagnement et d’organisation destiné aux parents. L’application permet notamment de suivre les allergènes déjà introduits, de planifier les prochaines introductions et de recevoir des rappels personnalisés selon les habitudes renseignées par la famille. Prêt à tester l’application ?

À propos de cet article

Cet article a une vocation informative et éducative. Il présente une synthèse de publications scientifiques et de recommandations publiques disponibles au moment de sa rédaction.

GoûtiZen ne fournit pas de diagnostic médical, ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé et ne détermine pas ce qui est approprié pour un enfant en particulier. Les parents restent libres de leurs choix et sont invités à se rapprocher de leur pédiatre, médecin ou allergologue pour toute question concernant la santé ou l’alimentation de leur enfant.

Pour toute question concernant la santé, l’alimentation ou les allergies de votre enfant, rapprochez-vous de votre pédiatre, médecin traitant ou allergologue.

Sources : LEAP (Du Toit et al., 2015); PETIT (Natsume et al., 2017); Recommandations de la Société Française de Pédiatrie; Recommandations de l’EAACI (European Academy of Allergy and Clinical Immunology)